Ácaro Blanco

Los daños provocados por el ácaro blanco (Polyphagotarsonemus latus) son parecidos a los que causan los virus. El daño típico se manifiesta en la malformación y distorsión del crecimiento aéreo de las plantas. Estos ácaros prefieren alimentarse de tejidos vegetales jóvenes y en desarrollo, como las yemas apicales, las hojas jóvenes y las yemas florales. Aunque el mecanismo de deformación no se comprende completamente, se sospecha que al succionar el contenido celular, los ácaros liberan sustancias que inhiben el crecimiento local.

Generalmente, los ácaros se alimentan de la base de las hojas, cerca del pecíolo, lo que provoca que estas se tornen marrones y sus bordes se enrollen. Un síntoma característico de la infestación por ácaro blanco es la aparición de bordes de color marrón oscuro en la base de las hojas jóvenes. En infestaciones moderadas, se pueden observar puntos marrones hundidos o rayas que forman una red delgada sobre las hojas. En infestaciones más severas, esta red se vuelve tan densa que ya no se aprecia tejido verde. Usualmente, los nervios principales de las hojas quedan intactos, resaltando en verde frente al tejido marrón. También se pueden ver manchas marrones y acorchadas en los pecíolos y tallos.

Las yemas apicales de las plantas afectadas presentan deformaciones, con hojas torcidas y decoloración marrón esporádica por el acorchamiento. Si la infestación es grave, la yema apical puede morir, lo que detiene el crecimiento de la planta y puede llevar a su necrosis eventual.

El tejido acorchado también puede desarrollarse en los frutos. A medida que las células mueren, aparecen más manchas acorchadas y deformes, lo que causa alteraciones en los frutos que a menudo se abren en esos lugares. Las flores pueden decolorarse y, en casos severos, deformarse. Poblaciones relativamente pequeñas de ácaros pueden causar daños significativos.

A menudo, las hojas inferiores de la planta no presentan daños, mientras que las hojas jóvenes resultan muy afectadas. La mayoría de los ácaros blancos se localizan en el envés de las hojas jóvenes en crecimiento. Los síntomas de la infestación pueden ser visibles durante varias semanas, incluso después de que se hayan eliminado los ácaros